尋訪新界東北客家村落的路線由烏蛟騰起步,經梅子林、蛤塘,至荔枝窩作終點。 梅子林及蛤塘坐落於香港新界東北的吊燈籠北面山坡之上,由於位置偏遠及交通不便,原居民都逐漸搬離,令兩條傳統客家村落人跡罕至。幸而,當地的自然景觀及古舊建築卻因此得以保存。 梅子林村由曾氏客家人建立,至今已約有400多年歷史。蛤塘村則由范姓客家人建立,至今有300多年歷史。這兩條村均屬「慶春約」七條村落之一。 這兩條村均展示了華南常見的風水村落佈局,背靠吊燈籠山及風水林,兩側均有山丘環抱,並有河流流經村落。精心設計的空間佈局展示了客家民族在選址移居的傳統智慧,以及他們如何同時能夠適應當地特定的地理、地形和當地氣候條件。 縱使現時梅子林村已沒有村民長期居住,但原居民亦為村落爭取恢復供電及重建遊樂設施。梅子林村得到滙豐及香港大學支持,與其他機構合作推出首個活化項目「天、地、人─梅子林藝術活化計劃」創作壁畫等藝術作品,以不同方式呈現梅子林的特色,並成功吸引了公眾對這個偏遠村莊的關注。計劃還建立了「梅子林故事館」,以吸引公眾及宣傳客家文化和村里的生活方式。 至於蛤塘村,一位原居民於2000年代遷回村中居住。村內恢復供電後,村民在蛤塘村內重建梯田,並復修房屋。 「森林村落計劃」希望透過重建農田、改善生境和村內建築物的活化、再利用等,恢修以森林為主導和供給棲息地的兩條村落。該項目旨在重建和提升梅子林和蛤塘的自然、文化和景觀價值。 荔枝窩村早在300多年前已建成,村內超過200間房子以三縱九橫形式以及風水格局排列,四周更有樸實的風水圍牆保護。這裡曾有過千位村民居住,其後村民自1960年代起陸續遷離。荔枝窩村成為香港聯合國教科文組織世界地質公園的一部分後,猶如重獲新生,現在更是遠足和生態遊的熱門勝地。農夫們紛紛回來復耕畜牧,有些老房子則被改造成商店和訪客中心。在週末或公眾假期,鄉村小店和數個臨時小攤子更會提供各種客家菜。