鹿湖是一個高原,位於西貢萬宜水庫以北,牌額山與大枕蓋之間。鹿湖郊遊徑就是連接西灣亭與鯽魚湖之間的山徑,山徑穿梭於山坳,沒有登上任何山峰,是一條受行山人士喜愛的郊遊徑,沿途會經過雙鹿石澗,亦會經過牌額山及大枕蓋山腰。在農曆新年前後,鹿湖郊遊徑的兩旁更有吊鐘花盛開,是熱門的賞花路線。 吊鐘花,又稱鈴兒花、倒掛金鐘及燈籠花等,屬杜鵑花科植物,是香港的原生灌木,花冠粉紅、淺紅或深紅色,因花倒懸於纖細伸長的花柄上,形如倒掛金鐘,故得名吊鐘花。 因吊鐘的花朵通常在農曆新年前後開花,故英文又名為Chinese New Year Flower,意即中國新年花。在清代中葉開始已有吊鐘作為年花的習俗,取其「金鐘一響,黃金萬兩」的吉兆,同時吊鐘的花朵都是生長在枝頂上,亦有高中科舉之寓意,古時百姓因希望子弟能高中科舉,就砍伐吊鐘樹帶回家作為年花。 由於吊鐘樹被嚴重砍伐,港英政府於1913年立例禁止管有及販賣吊鐘花。此法例其後在1937年納入《林務規例》,以制止非法採摘野生吊鐘花。1960年代,市民反倒覺得吊鐘諧音「吊終」不吉利,逐漸以桃花取代作為年花,取其「花開富貴」的吉兆。 交通: (起點) 西貢親民街村巴NR29 (班次資料:https://cutt.ly/aI0PHni) (終點) 巴士94或小巴7號返回西貢碼頭