從文章的題目看，韓愈的《送董邵南遊河北序》應是為送董邵南遊河北作的送別贈序，但細思之，又有不同情味。 其一，當時的河北是藩鎮割據的地方，韓愈堅決主張削藩平鎮，實現唐王朝的統一。因而在他看來，若有人跑到河北去投靠藩鎮，那就是“從賊”，必須鳴鼓而攻之。 其二，韓愈為了實現唐王朝的統一，很希望朝廷能夠招攬人才，但在這一點上朝廷使他大失所望。所以他在許多詩文中，都替自己與他人抒發過懷才不遇的感慨。他有一篇《嗟哉董生行》的詩，也是為董邵南寫的，詩中小序有這樣的語句：“縣人董生邵南隱居行義於其中，刺史不能薦，天子不聞名聲，爵祿不及門。”全詩在讚揚董生“隱居行義”的同時，也對“刺史不能薦”表示遺憾。這位董生隱居了一段時間，大約不安於“天子不聞名聲，爵祿不及門”的現狀，終於主動出山了，選擇了去河北投靠藩鎮。對於董生的“鬱鬱不得志”，韓愈自然是抱有一定的同情的。 在董生臨行之前，韓愈要送一篇序文給他。但這樣的序文是很難措辭的。贊成他去嗎？固然如此，因對他有一定的同情，但若贊成，則違背了韓愈自己的政治主張；阻止他去嗎？說明那是“從賊”，那就是變成了“留行”，而不是送別，也不合“贈序”的要求，更何況對於“懷抱利器”的董生去求發展（藩鎮名義上還是唐王朝的一部分）提出反對意見，畢竟是說不通的，作者畢竟對董生懷有一定的同情。由此看來，這篇“贈序”實在是難以下筆了。 但韓愈畢竟是文章大家，宣導“惟陳言之務去”的他，寫文章常常因難見巧，以巧取勝。這篇贈序的構思、用語就頗為精巧。 文章一上來就先讚美河北；接著即敘述董生“懷抱利器”而“不得志於有司”，因而要到河北去，“吾知其必有合也”，這很有點為董生預賀的味道。再加上一句：“董生勉乎哉！”仿佛是說：你就要找到出路了，努力爭取吧！除此外，作者還深入一層：像你這樣懷才不遇的人，只要是“慕義強仁”的人都會愛惜的，何況那些“仁義出乎其性”的“燕趙之士”呢？又將河北讚美一通，為董生賀。意思仿佛是：你的出路的確找對了！ 這其實都是些反話，所謂的“心否而詞唯”。 作者在讚美河北時有意識地埋伏了一個“古”字。為什麼這樣說呢？因為作者特意在“古”字後面用了一個“稱”，使“古”隱藏其中，不那麼引人注目。“古稱”云云，即歷史上如何如何。歷史上說，“燕趙多感慨悲歌之士”，那呢？還是那樣，或許已不是那樣了。後文用一個“然”突轉，將筆鋒從“古稱”移向現實，現實怎樣，不言而喻了。由此可見，文章寫“古”正是為了襯“今”，為下文寫“今”蓄勢。 如今之燕趙是不是還多“感慨悲歌之士”呢？在作者心中，這個答案當然是否定的。但作者並不立刻否定，也不明確否定，而是提了一個原則：“風俗與化移易”。既然是“風俗與化移易”，那言外之意不言自明。既然河北已被“反叛朝廷”的藩鎮“化”了好多年，其風俗怎麼能不變呢？既然變了，那也就不再多“感慨悲歌之士”了，那麼你董生到那裏去，就不能“有合”。艾灸燃烧时产生的热量。
