18) 不孤獨的南極獨木舟 上回說到我在南極第一次划獨木舟,其實也是我平生第一次划獨木舟, 幸好找到技術高超的保加利亞男乘客作我的雙人艇拍擋, 在冰山之間穿梭了很久也還未反艇. 划到冰山較少的水面時，忽然一陣巨浪湧至，嘩！原來是一條鯨魚在噴水！不是！不是一條，而是三條鯨魚正在我們的獨木舟隊伍附近暢泳．團友立即拿出相機拍照，拍video，而受驚過度和手腳冰冷的我，則呆呆地看著這個奇景． 教練說牠們是Minke Whale，體形比獨木舟大很多，又叮囑我們不要追趕鯨魚以免牠們受驚．什麼Minke Whale, Humpback Whale對我來說都是黑色的龐然巨物，只見牠們的背部，分不出是什麼品種．我不明白為什麼巨大的鯨魚會受驚，只知道我自己好驚，沒想過要追著牠們來拍照． 原來跟看企鵝一樣，只要我們的獨木舟靜靜地浮在原位, 鯨魚就自然會游過來打量我們. 那三條鯨魚果然圍繞著我們的獨木舟隊伍游了一個圈, 其間又再噴水掀起巨浪. 我不太能夠相信自己的眼睛, 鯨魚不是稀有動物麼? 為什麼我們第一次出來划艇就看到牠們? 咦, 鯨魚遊開之後, 又有些小東西從水中跳出來, 原來是企鵝! 是Gentoo penguin! 之前在陸地上看見企鵝有點笨手笨腳, 但其實企鵝的強項不是企, 而是潛水和游泳! 牠們可以在水中閉氣幾十分鐘, 高速下潛追趕獵物, 遇上獵食者時又高速逃走. 企鵝泳術超凡, 游得比很多魚類更快! 划艇教練說企鵝跳上水面來是為了呼吸, 牠們跳的形態有點像海洋公園的海豚跳水, 就是有點流線型. 企鵝大概是群體動物, 每次出海獵食也是一大群的, 所以我們每次看到跳上來的都至少有三四隻. 我在獨木舟上往下看著水中黑白色的小企鵝, 原來牠們游泳時呈葫蘆形, 很可愛啊! 哈哈, 在獨木舟上看企鵝少了陣魚腥味, 我們又不用怕會踏上牠們那些粉紅色便便, 好像比在陸地上看還要開心呢! 團友說我們很幸運, 第一次下水就看到鯨魚和企鵝, 教練說其實不需要很好的運氣, 因為鯨魚和企鵝在南極很常見. 我們的運氣其實是天氣, 因為今天天朗氣清水面平靜我們才可以出外划艇, 聽說上艘船因為旅程其間風浪太大, 一次划艇機會也沒有… 這時候我已經手腳冰冷得到了不能再忍受的地步; 撞過冰山, 看過鯨魚噴水和企鵝跳水, 我也不能再承受更多刺激, 幸好教練說要回程了. 原來我們已划了兩小時, 真的很累啊! 且慢, 其實一直都是保加利亞男人在划, 我沒有怎麼用力過, 我累什麼呢? 可能是冷得太累吧, 那如果是我一個人在划的話, 我大概划十幾分鐘就划不動了… 回想一開始大家爬上獨木舟時有一個英國女人要退出, 她說她的腳趾太冷, 不能參與划艇. 我看著職員用橡皮艇載她回去船艙休息時, 其實我的腳趾也冷得緊要, 也很想放棄, 但要是我放棄的話, 保加利亞男人一個人坐在雙人艇怎麼辦? 可能他也看出我的眼神, 他對我說:「只要我們開始用力划就不覺冷了, 不用放棄啊!」果然我們划了一會, 腳趾就不冷了. 直到兩小時後我才再次冷得不能忍受, 但我們又可以上船了, 那其實我只要忍耐很短的時間就可以完成一次划艇活動, 很值得呢! 我想, 我在自己正常的思考模式下, 應該早就放棄划艇走回船艙, 不是, 我應該一早就不會報名參加自己從未試過的獨木舟, 都不是, 我應該很早就不會去南極旅行那麼危險吧. 或許我是被分手沖昏了頭腦, 才會大膽做出一連串看似是錯的決定, 如辭職, 去南極, 腳趾很冷仍堅持划艇等等; 可是如果我沒有做出這些決定的話, 不知道我會錯過多少美好的經歷呢? Photo source: Courtesy of my fellow Antarctica cruise passenger from Germany. My facebook: https://www.facebook.com/GirlyWayToAntarctica?ref=hl
