相傳,在很久以前的中國曾經出現過一位叫木蛇郎中的神醫。 他流跡天涯,專醫奇難雜症。而他醫術之高,據說已盡得神農氏秘傳,能醫百病。而最令世人稱頌的,也莫過於他贈醫施藥,扶助貧苦大眾。然而,民間總是傳頌了木蛇郎中浪跡天涯那一甲子的故事。 這個故事,當然也是關於木蛇郎中的,不過卻是關於他成為木蛇郎中前的事情。 某年冬天,木夏的家鄉發生了一場大病,村裡很多人病倒了。雖然這種病不是無藥可醫,但因為患病的人太多,村裡的藥草一時間也應付不來,尤其其中一種產量很少的主要藥草差不多用盡了。木夏的師父想來想去也沒有其他法子,只好連夜飛鴿傳書給身在宮廷當御醫的徒弟。 木夏是宮廷裡有史以來最年輕的御醫。他對醫藥悟性很高,對不同的草藥藥理也很有研究。他五歲跟從師父學醫,不出七年已經盡得師父所知。 他師父希望木夏能在外浪跡數年以增廣見聞,學習更多自己無法教授他的東西。卻想不到不消幾年光景,木夏已經從一個江湖郎中,變成名滿天下的小神醫,還被當今皇帝召回宮中當上了御醫。 木夏收到師父的飛鴿,當下便調動御藥房的藥草,準備運回家鄉。可是,最大的問題不是缺乏藥草,而是因為國家正對西南用兵,大路都被軍隊徵用,也沒有馬匹和車輛能將藥草運回家鄉。 無計可施下,木夏便決定自己帶著一大藥草走山路回去。 木夏沿路走過了好幾座大山,還好他從小就常上山採藥,喜歡大自然的一切的由細到大都喜歡在山上通山跑,這種路程當然難不到他。好容易穿過了山澗河流,也越過了幾道小叢林,終於走了大半段的回鄉之路。 正當木夏在森林裡坐下來稍稍休息的時候,他忽然聽到一絲「沙沙」的聲音。他向四處張望,赫然發覺不遠處有一條啡尾蛇正被斷榻的樹幹壓著。 那條啡尾蛇在拼命掙扎,可是那樹幹實在太大了,硬生生將這條啡尾蛇壓在地上,動彈不得。木夏心想若果不理會牠,這條蛇即使不壓得氣絕,也只有活活餓死。 正當木夏想移開樹幹的時候,忽然隱約聽到耳邊傳來一把聲音:「這條蛇是有毒的,你救了她,趟著她反咬你一口,你就沒命了!你不是在趕路嗎?不要理會她,快點趕你的路吧!」 木夏猶豫了一會,但看看四周卻又不見任何人。熱愛大自然的他很愛護大自然,也很珍惜大自然的動植物。作為一個大夫,也不忍一條生命在他的一念之間消失。 木夏實在不忍看到這條啡尾蛇在自己眼前被樹幹壓死,便一手將樹幹推開。然後便向後跳開了兩步。 啡尾蛇定眼望著木夏一會兒,與木夏相距不過十步距離,互望了一會,便轉身離開了。木夏心裡鬆了一口氣,看來這條蛇還是有點靈性,不會恩將仇報的。木夏收拾了行裝,也沒有再耽誤時間,便又立刻起程趕路。 原來,剛才那把聲音是林中仙子的聲音。她本籍收復山精鬼魅來修練的,現在卻無意中被木夏壞了好事。木夏走後,林中仙子才現出真身,看著那條啡尾蛇已經走到很遠了。她不禁懷恨在心,決意要好好教訓一下這個凡人。 木夏繼續趕路,但走了一段路後便發覺好像有點不對勁。由不知何時開始,林裡的樹木遮天閉日,日光昏暗,霧卻越來越大。而眼前的路卻好像走來走去也是相同的地方。木夏在地上做了個記號,果然走不了百步又回到剛才的地方。 木夏心裡焦急,他不是擔心自己的人身安全,而是因為身上背著的是全村賴以活命的藥草,而村裡的人都等待著木夏的回去。 這個時候,木夏看到不遠處竟然有個人影。 「公子,你趕路?」人影是屬於一個啡衣姑娘的,木夏還未走近,她已經回過頭來問道。 「姑娘,實不相瞞,在下人生路不熟,迷失了路。不知姑娘熟知這處山路嗎?」木夏雖然心裡奇怪在這種荒山野嶺竟然會坐著一個姑娘,但因為心急趕路,也只好硬著頭皮問路。 啡衣姑娘用手指指著一個方向,剛才看上去還是白霧一片的地方,卻彷彿多了一個路口似的,「走這兒吧,快點。」啡衣姑娘雖然微笑說道,面上卻帶著一副著急的表情。 道謝了啡衣姑娘,木夏便怱怱趕路。果然不出半柱香時間,已經煙消霧散,總算離開了剛才那個地方。 木夏一面趕路,一面回想剛才那位姑娘,不知她是何處人家,在這個杳無人煙的森林裡竟然孑身一人。更奇怪的是木夏還沒有明言想去那兒,為何那位姑娘好像已經知道,而且好像比木夏還著急似的。 到了入黑,木夏還未能走出森林,只好找一個地方歇息。 (待續)