研究人員與芬蘭卡羅林斯卡醫學院合作,最近在《阿茲海默症期刊》發表了一篇研究報告,證實喝咖啡有助於降低罹患阿茲海默症的風險。 研究人員追蹤調查一千四百零九位年齡在六十五歲到七十九歲的老人,時間平均達二十一年。他們依照這些人喝咖啡的習慣分成三組,一組是「輕度飲用者」,也就是不喝到每天喝一杯或兩杯的人,另一組是「中度飲用者」,即每天喝三杯至五杯者,還有一組則是「重度飲用者」,每天喝五杯以上者。 結果發現,中度飲用者罹患阿茲海默症的風險要比輕度飲用者減少六五%(儘管每天喝五杯以上的人罹患阿茲海默症的風險也比較少,但因人數太少,無法得出有統計意義的結論)。 這項研究的首席研究員奇維佩多,也就是卡羅林斯卡醫學院臨床老人流行病學的教授論道:「從研究結果來看,喝咖啡顯然有助於阿茲海默症及失智症的預防或延後發病。其他研究也和我們得到的結果一致,可見我們可藉由飲食降低罹患失智症/阿茲海默症的風險。」 研究人員才剛開始了解為何咖啡有保護大腦的功效。最近的研究顯示,咖啡與腸道微生物群的健康有關。透過體內微生物群的運作,咖啡可降低罹患多種疾病的風險,包括第二型糖尿病、中風、阿茲海默症、帕金森氏症,甚至包括癌症和心血管疾病。這個過程涉及很多機制,包括腸道細菌。 煮好的咖啡也含有纖維,腸道細菌很容易吸收這樣的纖維,做為成長和健康的能量。咖啡也能改變厚壁菌門與擬桿菌門細菌的比例,使前者減少,後者增加,這種比例變化能減少身體發炎,因而降低糖尿病和病態肥胖的風險。 此外,我們已知咖啡含有豐富的多酚(polyphenol)。這種分子有益健康,是食物中最常見的抗氧化物質。據估計,我們每日應攝取一克多酚,這樣的量約是每日維生素C攝取量的十倍,更是維生素E和A的一百倍。不只咖啡含有多酚,紅酒及其他食物也有,因此多酚已成營養研究的重要焦點。 重點是:身體吸收、利用多酚的能力主要是靠腸道細菌。只有在腸道細菌的指揮與協調之下,多酚才能發揮效益。如果要好好利用從飲食中攝取的多酚,你必須先建立健康的腸道微生物群。 就讓我們從選擇對腸道細菌有益的食物做起吧!