香港每年擧行不少展銷會和各類商品展覽會,是典型的現代貿易都會。中古歐洲的展銷盛會則少不了香檳貿易會(Champagne Fairs)。 Provins的火車站位於城鎮的邊緣。從火車站步行至古城的市中心需時約廿分鐘。不過,歷史最悠久的上城區(Upper Town)建於小山丘上。若不想走上坡路,一步出火車站便可以乘公車。冬天的公車班次比較疏落。我們等了差不多半小時仍不見巴士的蹤影。當地人示意我們踏上一部類似小巴的私家車。車子確實送我們到舊城外的車站。不過,所有乘客皆不用付車資。 一如很多其他中古城鎮,Provins的前身是羅馬帝國的要塞。上城區最高的建築物甚至取名為The Ceasar's Tower。建於十二世紀的塔樓既是瞭望塔也是監獄,多番改建使整個建築物越見堅固。我們走過一層層狹窄的通道才可爬到塔頂的鐘樓。飽覽古城四周風光的時候,塔樓雄渾的鐘聲差點把我們嚇得半死。 Provins的城牆、城內的中古房舍和貿易場所簡直是拍攝中古電影的最佳地點。不過, 我覺得Provins的地底世界更引人入勝。上、下城區保留了不少地下通道和地窖。大家仍在猜度它們的成因和真正用途。最大可能是由於採礦而留下這些地底網絡。中古時期的Provins,紡織業十分興盛。古城地底的fuller's earth可去除羊毛的油脂和污垢,因而被大量開採。比較大的地下洞穴後來變成地窖,來Provins參加展銷會的商人就地取材,把地窖當倉庫用來存放貨物。遇上兵慌馬亂的日子,Provins的居民亦十分容易找到絕佳的藏身之所。現時的地下通道是以光纖照明,名副其實古今合一。 雖然我們在Provins欣賞到雨霧迷濛的淒美,遊覽古城的最佳時節始終是夏季。勇猛的飛鷹、中古的攻城武器和騎士不僅悉數上場,六月中的中古節慶更讓全城居民重現Provins的繁盛。