自從有了TGV,在法國由東部的史特拉斯堡(Strasbourg)前往西部的波爾多或從北部的巴黎走到南部的馬賽祇不過是幾小時之間的事。若法國人不罷工,在法國以火車旅行絕對是安全、舒適、方便和快捷。遊人最多投訴的仍是英語指示和協助不足夠。自駕遊的情況又如何呢? 法國人駕車是出了名有點瘋。可能自恃技術好,他們耐性有限。在又闊又直的公路上行車問題倒不大,在城內行車便要打醒十二分精神。較細的城鎮如Avignon,即使可以行車,往往極多單程路。路上的指示牌當然秉承法蘭西一貫的傳統是沒有英文。現時有GPS領航,輔助的人留心一下行程中的各處地名其實問題不大。不過, 我有些朋友覺得法國地名比較難認,英文地名看起來總像是容易點。這應該祇需要一些時間適應吧。 不過,自駕遊的另一個賣點是可以遊走公共交通少到的地方,甚至住宿也可以選一些稍偏遠但有特色的民宿、農莊或者古堡。前往這些地方難免要走一些鄉鎮路,問路的機會自然較大。就算是投宿或者用饍,遇上英語派不上用場的情況亦不時會發生,懂一些法語始終會安心一點。可況,可以與當地人直接交談、溝通必然會增加旅行的情趣。 我越來越相信人的溝通意圖其實可以勝過語言的能力。我與兩個老死N年前在匈牙利一個奧匈邊境小鎮,盯着那個全匈牙利語的餐牌和那位可能剛升上中學的男侍應,在大家毫無共通語言的情況下,我們一樣順利點了一頓豐富的晚餐。過程確實是比較費力,並且出現些微無關痛癢的偏差,但這樁趣事經過那麽多年我仍清楚記得且回味無窮。 所以即使需要問路又不懂法語也不用太擔心。普羅旺斯人的身體語言本來已經很棒,大家加上地圖、網上翻譯工具、圖畫和想像力,路途上大部分的問題應該可以解決。
