近日移民成了香港人的熱門話題,所以我這個過來人也來湊湊熱鬧,記錄及分享一下移居英國的點點滴滴。記得初到英國的時候,要買物業定居也不易,總是有點摸不著頭緒似的,原來英國樓房的種類很多,包括有獨立式洋房(Detached House)、半獨立式洋房(Semi-Detached House)、並聯式洋房(Terraced House)、公寓房(Flat或者Apartment)、平房(Bungalow)、村舍房(Cottage)、穀倉改建房(Barn Conversion)等等。對於住慣公寓房的我們來說,在洋房與公寓房之間的選擇時,內心仍是偏向公寓房,起碼有管理公司負責日常樓房相關的管理工作,那麼,保養及維修均不用自己費心。不過,在購買公寓房時,記得儘可能同時購買車位,因為有部份公寓房未必能提供足夠泊車位供住戶使用。記得有對退休的夫婦跟我們說,他們本來是住在獨立式洋房,但因為子女長大後已離巢,而自己也年老,無能力再負責整棟房子及外圍屬於洋房範圍地方的日常保養及維修工作,所以決定把洋房賣掉,搬至公寓房居住,這樣,他們日後便只需負責自己單位室內的清潔、保養及維修工作,實在輕鬆了不少。他們道出了不少英國長者的心聲,英國人慣常喜愛DIY(即 Do It Yourself),而且事實上找維修工人(Handyman)又貴又不易找到,因此選擇住公寓房也是不錯的。英國房屋的產權種類有四種,包括永久產權(Freehold)、租賃使用權(Leasehold)、共用型永久產權(Share of Freehold)及共享產權(Shared Ownership)。一般來說,洋房屬於永久產權,即業主對土地及土地上的一切不動產擁有永久性所有權,因此也要全數負責相關的維修及保養費用。至於公寓房多數是屬於租賃使用權,即業主在租賃期或者使用年限內,只擁有房屋及周圍活動場所佔用土地的使用權,所以每年要向土地擁有者繳付地租(Ground Rent)及每月向管理公司繳付管理費(Management Fee)。目前最長的租賃期為999年,常見為250年或125年等。如需從銀行獲得貸款或者抵押,則房子的租賃期最好不少於60年。 在英國購買房子要留意關於Chain 的問題,看看想選購的房子是 On Chain / Onward Chain 或是 Chain Free,因為這對樓房的買賣是否能如期或成功完成交易,有著很大影響。On Chain是指買賣雙方交易時有否涉及到賣方另外一處房產的交易行為。通常第一手樓(即新樓)是 Chain Free,所以是最受賣家歡迎的,也是我在英國購買樓房時的首選。如果是二手樓,就有可能是 On Chain,例如你想買的房子之業主,在賣房的時候,他自己本身也要另外買房子居住,則很可能即使你已經給了Offer, 付了律師費、評估費等,在他還沒有買到房子的時候,他可以延期交易或合法地隨時與你終止合約,所以,在考慮買樓房的時候,一定要考慮到這個因素。不過,為吸引買家,現時很多賣家也會以 Chain Free 的形式來放售了。