某年除夕我在夜店。 眾聲喧嘩的場合不宜點太複雜的飲料，就來一杯Hoegaarden好了，「加幾片檸檬。」「檸檬沒有了，給你加片橙好嗎？」對年少無知的我來說那是多麼詭異的提議！然而一試無妨，老外酒保再好玩也不會把不能入口的推給客人吧。結果我幾乎愛上這種配搭──要不是筆者對檸檬的喜愛強烈到拿來當飯後水果吃。 爾後查了書，才知道橙花橙皮皆是Witbier常用之材料，難怪毫無違和感。說起來，小麥啤酒如Witbier與Hefeweizen大概算是最為大眾接受的上層發酵類型，是故在大部分便利店能找到的Ale也只有Hoegaarden跟Kronenbourg 1664 Blanc兩種Witbier。小麥啤酒顧名思義是在釀造的麥芽當中佔一定份量為小麥，比之一般以大麥為主的啤酒，小麥啤酒麥味較輕，幾乎不帶啤酒花香，自然也不那麼苦澀，清雅之餘卻帶點水果與香料的味道。要說IPA是一位世故而性感的御姐的話，Witbier和Hefeweizen就是入世未深、整天圍著你團團轉的雙生少女。 同被稱為白啤酒，Witbier來自比利時(荷語Witbier就是White Beer，法語區稱之為Bière Blanche，也就是Kronenbourg 1664 Blanc招紙上寫的)，Hefeweizen則來自德國，也稱為Weißbier(德語的White Beer)──Hefeweizen中Hefe指酵母，Weizen指小麥啤酒，意指Weizen之中不過濾酵母而使酒體混濁帶白色的種類，以茲與其他小麥啤酒區別。說Witbier和Hefeweizen是雙生兒，全因其釀造過程與風味皆相近，最大分別在於Witbier一般在未經發芽的小麥和啤酒花外，釀酒師會添加香料，常見者包括橙皮和芫荽子(Coriander)，故此Witbier一般帶柑橘與花香氣；Hefeweizen則少有添加香料之做法，故其味帶酵母所賦予的香蕉與丁香香氣為主。 在香港，除了上述兩個品牌外，來自德國的Erdinger也逐漸為大眾所認識。最令筆者驚喜的是，往常只提供清爽Lager的好些潮州夜冷和大排檔，也開始售賣Erdinger Weißbier，想必是為了吸引對啤酒日漸熟悉並且甚有要求的年輕一代。雖然這只是起步，卻是在香港推廣啤酒文化的一大步。本地酒廠除Young Master Ales推出了夏季限定，以陳皮、菊花、白胡椒等釀製的Mo' Mo' Wit外，久未有新作的Hong Kong Beer Co.亦剛公佈將推出一款以玫瑰與本地蜂蜜為主調，名為White Pearl的Witbier，熱切期待中。 (圖為Erdinger Weißbier，攝於Grove Cafe & Bar) P.S. 也想談談日本麒麟麦酒Kirin Brewery最新推出的限定特釀青空小麦。昨日見酒友在Facebook上提供情報指青空小麦已於便利店有售，迫不及待買了一罐。然而就是這股衝動令筆者不慎忽略了包裝上很重要的一個Label：「リキュール(発泡性)①」。這裡指出該款特釀並不符合啤酒定義，而只屬発泡酒一類。発泡酒是日本釀造業妥協於稅法下的一特色產物，其與啤酒的區別於下篇再談。大致來說，発泡酒的麥芽比例較少，而列為「リキュール」(Liqueur)類的含麥量更低，以青空小麦為例則以大豆填充部分。平心而論，青空小麦的確有小麥啤酒的大部分特徵，諸如清爽與水果香氣，然而酒體與深度始終不及真正的啤酒，反另其酒精味鋒芒過露，貪鮮一試尚可。 (圖為青空小麦)
