甜菜根（Beetroot）屬於根莖類蔬菜，色澤鮮紅，在香港又稱為紅菜頭，是近年廣受營養師推薦的保健養生食物。甜菜根有豐富的營養素，含有天然抗氧化物「甜菜紅素」，對預防心血管硬化、清除積聚於血管壁的壞膽固醇（LDL）和控制血壓大有幫助。甜菜根料理常見歐洲國家的餐桌上，如甜菜根沙律、羅宋湯等，是地中海飲食中重要的食材，跟羽衣甘藍、南瓜、三文魚一樣，屬於超級食物，在歐洲有「天然紅寶石」的美譽。但由於紅菜頭終究不是傳統的中式食材，香港人對於如何將紅菜頭入饌，煮出一道營養與味道兼備的甜菜根料理而費煞思量，最簡單的做法是將甜菜根混合其他蔬果打成甜菜根果汁，或將甜菜根切塊做一道沙律，惟感覺過於單調，而且甜菜根果汁如果不趁著新鮮喝，有機會為健康帶來反效果，您又知道嗎？以下就為大家推薦以甜菜根粉代替甜菜根入饌，介紹一下甜菜根粉的好處。 甜菜根中的硝酸鹽在人體內會轉化成一氧化氮，一氧化氮是作為細胞和身體組織溝通的信息分子，在血管舒張中承擔著重要作用。一氧化氮增加輸送往肌肉的血流量，加速運輸我們體內的代謝物質、氧氣和營養，能夠緩解疲勞，加速恢復，提高運動耐力和表現。因此一些外國運動員會在運動前喝甜菜根果汁，提升表現。惟假如存放甜菜根果汁不當（或將果汁擺放太久），細菌會將甜菜根中的硝酸鹽轉化成為亞硝酸鹽，亞硝酸鹽在胃部跟胺基酸結合，繼而產生亞硝氨，而亞硝氨屬於致癌物質，因此若然存放甜菜根果汁不當，會引致細菌滋生，從而增加健康風險。甜菜根粉是從甜菜根製作而成，首先將新鮮甜菜根切塊，然後進行脫水、研磨的工序，甜菜根粉顏色介乎於棕紅色至深粉紅色之間。甜菜根粉的保鮮期較甜菜根果汁長，容易保存，使用時亦較方便，可輕鬆製作成不同的甜菜根料理，或將甜菜根粉用於烘焙，焗製出美味可口和營養豐富的吐司、糕點和甜點。包裝開封後，建議將甜菜根粉儲存於乾燥密封的容器內，避免甜菜根粉受潮，並放置於陰涼乾燥處，或存放於雪櫃內，以延長其保質期。除了上述的「甜菜紅素」，甜菜根亦含有豐富的維生素B12和鐵，能夠幫助紅血球生成，是製造血液的重要元素，是女士補血的恩物。而且甜菜根中的維生素C有效抑制黑色素形成，改善皮膚暗啞的問題，亦能夠促進膠原蛋白的生成。而且由於甜菜根天然的抗氧化能力，可以有效抵禦自由基對皮膚的侵害，達致養顏護膚的效果。#甜菜根營養功效#甜菜根粉推薦#甜菜根保護心血管
