在表皮層(epidermis)的表面有一層薄薄的油脂，由油脂及汗水混合而成，被稱為天然的潤膚露，隨著年齡﹑性別及身處的環境變化而增多減少。油脂太多或太少均影響著皮膚的狀態，如太多，油脂成為細菌溫床後就會滋生暗瘡；太少則令皮膚乾燥而產生其他皮膚問題。 之前提及過，在角質層中的角質細胞之間有油脂，這種特別的油脂主要由細胞間脂質 (Ceramide) 形成，令細胞和細胞之間更緊貼而防止角質細胞中之水份於表面蒸發 (如左圖所示之正常皮膚)。若果細胞間脂質減少，細胞中的水份亦會隨即走失，導致敏感原及其他刺激物等進入皮膚表皮層(如右圖所示)，引致皮膚敏感﹑濕疹等症狀。 而角質細胞中的天然保濕因子 (Natural Moisturizing Factor, NMF, 一種氨基酸)就是保護水份粒子流失的重要原素。 我們平常可以見到很多潤膚霜提到自己有Ceramide 和保濕因子，說的就是以上的「天然潤膚露」。由於這些物質本身就只停留在皮膚表層，所以標示有這些分子的護膚產品，對保濕的確能有暫時的功效。起碼，這類護膚產品能暫時防以角質層下的水份迅速蒸發。 (圖片由網路提供, 部份加以修改)
