磨牙是一種非自主、無功能性且重複去磨咬牙齒的動作,多發生於睡眠時的非快速動眼期。同時研究表示,多數夜間磨牙發生的前 1 分鐘,會從深層睡眠變成淺層睡眠,因此容易作夢、淺眠的人比較可能有磨牙狀況,那麼小朋友睡覺磨牙的情況呢?這肯定是不少家長擔憂的,中華民國兒童牙科醫學會統計顯示,九成以上的小孩有磨牙的問題,不過當中因此牙齒受損的案例不足 5%,儘管如此,還是不少父母想知道如何改善孩子磨牙情況,首先,我們得先找出可能的原因為何。磨牙其實是一種生理現象以 6 歲以下的兒童來說,磨牙的情況很普遍,其中一個較常見的原因,很可能是嬰幼兒的神經系統在 4 歲左右才會漸趨成熟,因此,在神經系統尚未發育成熟前,睡眠容易受到影響,進而出現磨牙的狀況。至於對牙齒健康的風險,因為孩子乳牙的咬合面為了容許發育,表面具有刻紋,只要輕碰就容易發出聲音,加上臉部肌肉也還不夠發達,所以磨牙的力道其實很小,其實不太容易因此受傷。情緒與壓力造成的磨牙除了身理因素,當孩子有焦慮問題時,也較容易在睡眠時磨牙,例如受外在環境影響,長期處於精神緊繃狀態、受到過激影視作品影響等,另外研究還指出,,運動神經活性較高、較活潑者,很多都會有磨牙的狀況。一般來說,學齡前3到5歲就讀幼稚園的小朋友容易尿床,有可能是因為磨牙較多的緣故,可以慢慢改變睡覺姿勢或按摩,來放鬆肌肉,磨牙情形通常就會慢慢改善。