文/圖: 芝麻 累極了~工作如同腦力搾汁機般，加班更壓得氣喘噓噓。平時回到家中，新聞報導夜夜日日，像永遠吵不完，好想離開透透氣。 出走了~四年後又回來倫敦，眼前是詭異般的現象：熟悉的塔橋旁，居然拔地生出亮晶晶的 City Hall ，對面一片紅彤彤的建築群，好像統稱為 “More London Place”。 He needs more space, more air, more light, and more time. 文化覺醒 心裡彷彿被什麼觸動了，我開始醒覺。 十多廿年前，第一次獨自出門，便是放洋到英國，以後十多年間，竟沒停歇過回來，工作、讀書、訪友、旅遊、再重拾回憶。這些年頭裡，這個大都會卻曾令人失望過，市中心的 Piccadilly 就曾經一地露宿者、舊區揮之不去的破落味、半調子的千禧計劃。以為一早去膩了倫敦，原來這城市的層次豐富，出乎意料之外。 這次重臨，居然看見這裡的新意勃發，建築如雨後春筍，城市的天際線迅速變化，市政府還推出了全新的文化政策，推動本土的創意工業。人家推動創意，並不是停留在口號上而已，而是真真正正的實踐、推動、演變、再昇華…… 點擊圖片放大 +2 河畔新貌 香港人該不會對 Lord Norman Foster 陌生吧。這位設計匯豐銀行總部，及其後香港玫瑰園新機場的建築大師，在倫敦興建起一棟又一棟的新建築，全都成為城中熱話及新地標。塔橋（Tower Bridge）旁的大圓蛋 City Hall ，曾帶來的震撼還未過，又來支粟米棒似的 Swiss Re Tower 如一記旱雷，當地的倫敦人直罵髒話：London ball 加 Erotic gherkin（淫褻小黃瓜加蛋蛋），啋！ 嘿嘿，個人覺得，它更像一顆復活蛋，或是豎立的大型子彈。 大師當然有話說：圓形的 City Hall 是向前傾，減少了四分之一的表面面積，能省暖氣，同時又避開陽光的直射，省下冷氣錢；Swiss Re Tower的流線型設計，則讓氣流快速通過，減少風阻問題，而環繞大樓的弧狀條紋全是一層層的花園綠化帶，令人想起古文明的巴比倫的空中花園！ 我與大人坐在泰晤士河中貝爾法斯特號上的咖啡廳，托著頭看，這建築夜裡絕對比日間更吸引。Swiss Re Tower是Swiss Re保險公司的總部，樓高四十一層，當然比今年方落成的「碎片塔」低矮，但憑藉其獨特的外形，也能吸引不少青睞，原址 Baltic Exchange 在九二年被愛爾蘭共和軍炸毀。可惜不能上去看那一座座空中花園，記得廿多年前 Foster 就已提出過在匯豐銀行總部中，挪幾層出來種花栽草，使大自然融入辦公室，香港人眼中只有兩個 $ ，又那會肯呢！ 建築師有理想之餘，仍要有支持，夢才可實現。City Hall 是經過設計比賽，由倫敦市民選出的、市政府拍板開工，而 Swiss Re 公司在一片爭議聲中，依然力撐 Foster 的設計。英國權威建築雜誌 RIBA Journal 大力鼓勵新氣象，便專訪五十個願意放手讓建築師設計的老闆，並且致謝。看來，香港的地產商又有幾人能容得下這些才情洋溢的設計師呢？ 旁邊的英國老太婆瞪著整個市區的高樓大廈，喃喃自語：「天啊，倫敦怎麼長得像加拿大？！」我卻看見新式大樓中間還伸出機械臂來抹窗，閃亮的外牆，鏡子一樣映照出對面古老的教堂，像是新新舊舊的建築在對話，如今倫敦的天際線，已由不同年代的建築拼貼在一起，變化多端，更勝北美洲彼岸了。 點擊圖片放大 +3 浴火重新 再來，就在下榻的酒店附近，一列火車大站，即 Euston, St. Pancras 和 King's Cross 。Euston 是最先重建的。St. Pancras 和 King's Cross，這兩個毗鄰的火車站，因忽略而致殘破不堪。King's Cross 附近曾淪為紅燈區，《偷心人》 (Closer) 就是在這個場景拍攝的，戲迷該不會忘記吧。至於， St. Pancras ，則適逢大英帝國的顛峰盛世，建於十九世紀中葉，它是通往英格蘭中部 (Midland) 的鐵路起點。此歌德式的塔樓，並附建豪華酒店，當年叫 Midland Grand Hotel ，自然採用到 Midland 區的赭紅磚，氣派萬千。十多年前建成的大英圖書館新館，也沿用同樣的建材興建。 St. Pancras 站則耗資金58 億英鎊，成為英法歐洲之星的英國端的總站，以取代原本滑鐵盧站。附近一帶的重建工程也快將竣工，可望倫敦北部能煥然一新。 點擊圖片放大 +6 除了這個國都能從浴火中重新，連我這個倫敦旅人，也從此行中甦動了。
