紅薯，又稱番薯、地瓜、山芋、紅苕等，是一種藥食兼用的健康食品。紅薯原產於拉丁美洲。歐洲的紅薯是由哥倫佈於1492年帶回，然後經葡萄牙人傳入非洲，並由太平洋群島傳入亞洲。 紅薯是在16世紀明代萬曆年間傳入我國的，至今栽培歷史不到500年。當時福建華僑陳振龍常到呂宋(現今菲律賓)經商，吃到甘甜如飴的紅薯後，覺得這是一種好食品。他發現呂宋出產的紅薯產量最高，於是耐心地向當地農民學習種植的方法，並把紅薯種帶回福州。後來經過陳氏家族的推廣，紅薯在全國普遍栽種。 【如何選購】 高質量的紅薯應該是外表光滑、形狀好、堅硬和色澤發亮的。 【營養成分】 紅薯含有膳食纖維、胡蘿蔔素、維生素A、B、C、E以及鉀、鐵、銅、硒、鈣等10餘種微量元素，營養價值很高，被營養學家稱為營養最均衡的保健食品，是糧食和蔬菜中的佼佼者。歐美人讚它是“第二麵包”，原蘇聯科學家說它是未來的“宇航食品”，法國人稱它是當之無愧的“高級保健食品”。 1. 紅薯營養十分豐富，含有豐富的糖、膳食纖維素和多種維生素，其中β-胡蘿蔔素、維生素E和維生素C尤多。特別是紅薯含有豐富的賴氨酸，可以補充大米、麵粉中缺乏的賴氨酸。 2. 紅薯碳水化合物含量高，所含熱量較高，還含生物類黃酮等營養元素。 3. 紅薯的不足之處是缺少蛋白質和脂肪，但是今天人們生活富裕了，已經不再把紅薯作為主食，它缺少的營養物質完全可以通過其他膳食加以補充，比如牛奶和紅薯同時食用就可以獲得均衡的營養，因為牛奶中含有豐富的蛋白質和脂肪成分。 4. 每100克可食用紅薯，含熱量497896焦(119千卡)、碳水化合物27.7克、膳食纖維1.1克、鈣44毫克、鐵0.7毫克、磷20毫克、鉀5.3毫克、鈉15.4毫克、銅0.18毫克、鎂12毫克、鋅0.14毫克、維生素B1 0.12毫克、維生素B2 0.04毫克、維生素B6 0.28毫克、維生素E 1.6毫克、泛酸0.06毫克、菸酸0.5毫克、維生素C 30毫克、胡蘿蔔素0.21毫克，無膽固醇。 【藥用功效】 據《本草綱目》、《本草綱目拾遺》等古代文獻記載，紅薯有“補虛乏，益氣力，健脾胃，強腎陰”的功效，使人“長壽少疾”，還能“補中、和血、暖胃、肥五臟”等。《金薯傳習錄》說它有6種藥用價值：治痢疾和瀉泄；治酒積和熱瀉；治濕熱和黃疸；治遺精和白濁；治血虛和月經失調；治小兒疳積。可見，紅薯不僅是健康食品，還是祛病的良藥。 1.滋補肝腎，助肌體恢復。紅薯能提高消化器官的機能，滋補肝腎，對肌體的衰弱也有恢復效果，可以有效地治療肝炎和黃疸。 2. 紅薯有抗癌作用。飲食中最具有抗癌作用的營養物質是β－胡蘿蔔素(維生素A前體)、維生素C和葉酸，而在紅薯中三者含量都比較豐富。豐富的賴氨酸和胡蘿蔔素，可促使上皮細胞正常成熟，抑制上皮細胞異常分化，消除有致癌作用的氧自由基，阻止致癌物質與細胞核中的蛋白質結合，促進人體免疫力的增強。 3.紅薯有益於心臟。紅薯富含鉀、β－胡蘿蔔素、葉酸、維生素C和維生素B6，這5種成分均有助於預防心血管疾病。鉀有助於人體細胞液體和電解質平衡，維持正常血壓和心臟功能；β－胡蘿蔔素和維生素C有抗脂肪氧化、預防動脈粥樣硬化的作用；葉酸和維生素B6有助於降低血液中高半胱氨酸的含量，避免損傷動脈血管，消除產生心血管疾病的危險因素。 4. 通便。紅薯含有大量不易被消化酶破壞的纖維素和果膠，能刺激消化液分泌及腸胃蠕動，從而起到通便作用。 5.增強抵抗力，促進性慾，延緩衰老。紅薯含有一種特殊性能的維生素C和E，即只有紅薯中所含的維生素C和E，才會有在高溫條件下也不被破壞的特殊性能。其中維生素C能明顯增強人體對感冒等數種病毒的抵抗力，而維生素E則能促進性慾，延緩衰老。 6. 減肥。紅薯還是一種理想的減肥食品。它所含的熱量較低，只有同等重量大米所產生熱量的三分之一，而且不含脂肪。所以常吃紅薯有益於人體健康，並有一定減肥功效。
