許多癌症在早期的時候沒有任何明顯的發病徵兆，食道癌正是其中之一，很多人只有感到長期的吞咽困難才會考慮去找醫院問診，而有症狀時約莫已經到了癌症晚期，患者的生存率極低。如果我們能儘早瞭解有關食道癌的病因及發病機制，這對早發現和治療都有著正向的啟示。 食道癌是什麼病？食管癌是一類原發於食管黏膜上皮的惡性腫瘤，有關食道癌的病因及發病機制主要與遺傳和飲食習慣有關。1.遺傳：食道癌的發病具有家族易感性，三代或以上患有食道癌，後代患癌的風險隨之大幅度上升，此外，該病還有區域聚集性，山西、山東和河南等省份的發病人數較多，且男性患者遠超於女性患者，達到1.6-2:1的程度。2.幽門螺旋桿菌感染：胃癌中的多項分支都和幽門螺旋桿菌離不開關係，雖然不是第一致癌主因，但不少胃癌患者體內都有攜帶，大家可選擇做吹氣測試和胃鏡來早期發現食道癌，香港中環專科體檢中心現正有該項檢測，單項選擇針對性幽門羅氏桿菌吹氣測試，如果需要綜合性的高敏度篩查早癌，更可選擇MYGENIA迴圈腫瘤基因檢查的升級版，從基因層面為全身早期預防癌症提供方向。3.飲酒：每個人體內都有一對等位基因，其中包含一個或兩個ALDH2*2雜合子，這類人本身的酶活性就要比普通人低出一大截，尤其是當酒精入肝臟後需要降解為乙醛，而這些基因的攜帶者大多都無法自行降解，長期少量飲酒發病的幾率是普通的8倍，而長期過量則將風險提升至114倍。4.醃制類食物：人們長期吃一些酸菜和醃制食物，這些食物中含有亞硝胺類化合物，食道接觸過多的致癌物發生癌變的風險上升較快。5.過燙食物：許多人喜歡將燙嘴的食物和湯水等立即入口，但經常快速進食超過65度的食物會刺激到和灼傷食管黏膜，容易引起食管鱗狀上皮或腺上皮的異常增生，從而導致癌變。 大家都清楚了有關食道癌的病因及發病機制，我們只要不接觸這些發病因數，配合定期檢測，就能降低自己的患癌風險。
