「為什麼冰山是白色的?」 我在南極的船上問正在mini-bar旁喝酒的德國籍女科學家. 「冰雪本是透明的, 正如水是透明的, 那雪凍了的水也應該是透明的, 對嗎? 冰山之所以是白色, 是因為冰雪裡含有反光物質, 白天的時候, 你看到冰山的白色只不過是反射太陽光, 而不是它本身的顏色. 現在天開始暗, 你去看看冰山是什麼顏色? 」 我立即跑去看看, 「是淺藍色的! 」 「對了, 雖然水是透明的, 但大海看起來是深藍色的. 當有大量的水聚在一起, 就會呈藍色. 冰山也是一樣, 當大量的冰雪聚在一起, 就呈藍色了. 」 「哦, 原來是這樣! 謝謝你解釋給的聽啊! 」我笑著說. 是這樣的, 南極的旅行團一般會聘請幾個隨團科學家, 有研究地質學的, 有研究企鵝的, 鳥類的, 鯨魚的等等. 他們會在船上主持小型講座, 與乘客分享他們的研究心得. 然而這一類科學家經常進出南北極做研究工作, 他們的經驗對安排南極遊行團的行程和提醒乘客各種注意事項時都很有幫助. 「還有… 對不起呀, 我記得你在上船時有介紹過自己, 但我忘了你是研究那一門科學的. 」 我尷尬地問那位女科學家. 「空氣.」 下? 空氣有什麼好研究? 我忍著笑, 禮貌地裝出很有興趣的樣子. 「你看雪山上的積雪總是厚厚的, 因為南極長期天氣寒冷, 雪山上最底層的積雪可能經過幾千年也沒有溶化. 然而冰雪堆積在雪山的時候會鎖住一些空氣粒子, 所以理論上, 只要我們鑚取底層的積雪, 就可以取出幾千年前的空氣粒子做研究….」 我聽著德國籍女科學家說怎樣用千年空氣粒子研究溫室效應云云, 其實的確很有趣, 也是很有意義的研究, 不過始終在極地做研究是很艱辛的工作, 尤其是女性在「不方便的日子」在冰天雪地的低溫之中一定會腰痛腹痛, 這些有意義的事要是親身做的話可能沒有聽別人說般有趣. 翌日下午女科學家在船上主持小型講座, 分享她多年來在極地工作的經歷. 用不同年代的空氣粒子研究溫室效應研究了很多年的結果是怎樣呢? 她沒有說. 可能是個敏感的話題吧, 有科學家說地球急速暖化, 北極的冰塊不斷減少; 但又有科學家指出南極的冰塊不斷增加, 地球暖化其實沒有那麼誇張, 只是某些研究組織為爭取更多資金才嘩眾取竉. 現今的社會裡, 要我完全相信一份所謂「研究報告」真的很難, 我只管做好自己, 少用電就算了. 避開說研究結果, 女科學家分享了在極地生活的趣事. 她說自己最愛喝威士忌, 而威士忌就是要加冰才最好喝. 於是當他們一班科學家鑚取千年冰雪的時候, 德國女就會收起那些研究後剩下來的冰塊來送威士忌. 她播出了幾張照片, 威士忌中的冰塊果然有很多氣泡, 她說當中有的是千年氣泡! 雖然我毫不喜歡威士忌, 但看到那些照片都覺得很神往. 可是, 威士忌是烈酒, 她常常喝一定會醉醺醺, 怎樣做研究呢? 最近跟一個德國朋友說起這件事, 他說自己也最愛威士忌, 天天喝都不會厭, 很希望一試用南極冰塊送酒. 說罷, 他又喝一口威士忌, 已經是這晚的第三杯了, 可是他仍然有紋有路, 好像比上班還要清醒… 「你真的是千杯不醉啊! 」 「我們在德國從小喝到大, very well trained 的, 威士忌不算什麼. 」 希望他的同鄉科學家也不是醉著做研究吧.
