紅麴又稱紅麴米,是一種傳統發酵製品,一直以來被用來釀造米酒、做為增味劑、食品著色劑,並能促進消化、有助新陳代謝。現代醫學發現,紅麴萃取物還具有抗炎、抗氧化的功效,對於一些慢性疾病的預防和改善有很好作用,包括高膽固醇血症、高血壓、糖尿病、肥胖、失智症有潛在的幫助。 紅麴屬於一種食品類的營養補充品,可使膽固醇偏高(在200~240 mg/dl)的人們維持正常、健康的膽固醇水準。紅麴眾多的天然有益成分中,含有一種可抑制體內(肝臟)膽固醇合成的最佳成分,稱之為HMG-CoA還原酵素之抑制劑,能幫助促進健康的血清膽固醇水準,同時還含有不飽和脂肪酸也有助於促進健康的血清三酸甘油酯濃度。 紅麴有哪些健康功效? 紅麴入菜,在中式餐飲中應用久遠,特別是某些福州菜、客家菜常可見紅麴巧妙妝點,鮮紅的色澤讓人看了食指大動。實際上,紅麴不只是入菜調味品,還是保健聖品,常用於保健食品中。保健食品代工企業注重健康,提供機能性保健食品原料,協助顧客順利銷售相關產品。近年來已有許多研究證實它的保健功效,其中最顯著的有︰ 1、控制血脂、治療高血脂症 紅麴由紅麴菌和糯米發酵而成,發酵過程中會釋放一種 Monakolin K 成分,能抑制體內膽固醇合成之關鍵酵素-HMG CoA 還原酵素,特別是對容易導致動脈硬化的低密度脂蛋白膽固醇,有卓越降低效果,效果接近降血脂藥物,而且副作用少 1999年美國加州洛杉磯分校針對患有高血脂的一千多名患者進行研究,受試者連續八週服用0.8到2.4公克的紅麴清醇膠囊,結果總膽固醇平均下降26至68mg/dl,下降率達11%至33%。 據研究,共計一萬個患者證實紅麴可以降低總膽固醇、低密度脂蛋白、三酸甘油酯,並且提升高密度脂蛋白;另一項針對50名代謝症候群成人所進行的研究,患者分成兩組,其中26名每天服用紅麴萃取(含Monacolin K 10.8毫克)及橄欖油(含多酚化合物9.3毫克),另外24名每天服用安慰劑,為期8週後顯示,每天服用紅麴的患者,其膽固醇、低密度脂蛋白、三酸甘油酯、血壓皆有顯著性下降。 紅麴能有效降低血中膽固醇、低密度脂蛋白、三酸甘油酯,同時提升高密度脂蛋白,並允許紅麴產品標示這樣的療效;事實上,紅麴降血脂效果並不比處方藥差,因為紅麴的有效成分Monacolin K 和降血脂藥物Statin 很接近,屬於同類,不過紅麴同時還含有植物固醇等其他有效成分,所以紅麴不但和降血脂藥物Statin 有相近降血脂功效,還較少產生副作用。 研究發現,使用降血脂藥物Statin 會出現副作用的患者,有92%的病人可以接受紅麴,並且能有效控制血脂,由此可見紅麴卓越的血脂控制功效。 2、穩定血壓除了降血脂外,紅麴還有降血壓的功效,放鬆緊張情緒,抑制神經系的血壓上升。研究發現,紅麴的主要有效成分γ- 胺基丁酸(GABA),可促使血管擴張、增加血管彈性,同時抑制交感神經、促進副交感神經活性,對交感神經系統有調節作用,因此可抑制神經系的血壓上升,讓血壓值穩定。 3、預防心血管疾病紅麴降低血脂的效果媲美降血脂藥物,降低心血管疾病發生率,而且又能穩定血壓,因此連帶的也對心血管疾病(例如中風、心肌梗塞)具有一定防治效果。