素食的原因有很多，除「胎裡素(生來就吃素的人)」之外，為何會選擇素食的原因，約可歸納為下列四個因素： 1.希望身體健康 根據《深層素食主義》，素食者患上癌症、心臟病、糖尿病、高血壓、膽結石與腎結石等疾病的機會較小，因為這些疾病都是由動物性脂肪所引發的，而且動物性脂肪也會對人類的健康有害，例如出現肥胖等不良的身體狀況。 我們幾乎每天都會聽說和吃肉有關聯的疾病。動物性食物不但對人類健康是不必要的，反而極可能對人類健康非常有害。因此，基於健康考量而素食者不計其數。所以，從健康的層面來選擇飲食，已是現代人面臨種種疾患所困擾時，必然會有的考量。 2.保護環境 《素食的呼籲》影片(https://www.youtube.com/watch?v=wuEeXr6pWOs)中曾指出，只要美國人，每天少吃一餐肉食，生態就會大大地改善，因為畜牧業會為環境帶來許多廢物。 或許有人認為根據研究的結果顯示，有三分之二的營養來自肉類，但事實上並非如此。《深層素食主義》一書指出：「畜牧以驚人的數量消耗其他資源：在生產作物以餵養動物的壓力之下，美國境內大約百分之九十的耕地喪失表土的速度是可承受速度的13倍；用於畜牧之礦物能源的平均數量，是用來生產穀類蛋白質的八倍多；而生產一公斤（ 2.2磅）牛肉所需的水，是生產一公斤小麥所需的許多倍。畜牧導致無比大量的水污染，某些工廠化農場所製造的動物排泄物，和一整座城市所製造的一樣多。而動物的排泄物會促成全球暖化，因為它所釋放的甲烷是『溫室氣體』之一。」 因此，近年來，環保人士為了拯救地球日益惡化的生態，也鼓勵多吃蔬果素食以減少吃肉。大家如果能改變飲食的觀念與習慣，不僅人人會更健康，我們賴以生存的環境，也將會獲得顯著的改善，令下一代的生活更美好。 3.道德因素 有些素食者認為眾生平等，不忍心食用動物的肉品。如：《深層素食主義》闡述：「素食的首要道德意義──也就是並非為著一己的利益或者信仰而考慮素食──應該在於避免讓人類的口腹之欲，造成無數動物遭逢痛苦、凌虐、宰殺、以及分屍的厄運。……『不吃必須殺生的動物製品』，可能是素食主義者很普遍的一種動機和理由。畢竟，在今天，為了供人類食用之需，動物每天遭屠宰的數目業已龐大到令人難以想像，豢養以及宰殺他們的方式也極度殘酷血腥，你我反胃之餘，絕對不會願意自己或者家人子女耳聞目睹的。有鑑於這樣對待動物構成了嚴重的道德問題，你我便不得不重新思考，究竟自己為甚麼還要繼續吃肉？」所以，從道德層面來思考，人實在不應因為要滿足自己享受肉食的慾望而宰殺動物。 4.宗教信仰 在大中華地區的佛教、道教信徒皆以素食為主。「素食──不肉食」，千百年來為我國佛教界的傳統美德，不但成為個人的行持，深入人心，而且戒殺、禁屠也曾是古代皇朝的一部份政策。此外，大中華社會基於個人或家庭成員。我們常常聽到有人罹患重症頑疾或危難之際，家屬會誓願素食以向神明祈求有所轉機，因此宗教信仰也是人們素食的一個重要原因。
