正常晶狀體是透明的，這除了它有規則的透明的纖維排列結構和無血管的因素外，還依賴其特殊的、複雜的新陳代謝--通過囊膜的彌散、滲透作用以吸取房水的營養物質和排出晶狀體的代謝產物來維持透明性。 臨床上有很多原因如外傷、遺傳、嚴重營養不良等，可使以上諸因素中某一環節出現問題而發生白內障，但是最常見的原因則是發生於老年人的老年性白內障。事實上，如果不特別講明的話，一般講白內障即意味著老年性白內障。 老年性白內障是最常見的致盲眼病之一，是老年人失明的主要原因。50-60歲者此病的發生率為60%～70%，70歲以上者可達80%，常常雙眼先後發病。但是晶狀體混濁的程度，個體間甚至雙眼間差異很大。老年人為什麼會患白內障?發展為何有快慢之分?雖有多種學說試圖解釋，但仍然是醫學上的一個謎。較通俗的說法是這種導致視物模糊的白內障與白髮蒼蒼、齒牙松搖都屬於人體的一種“老化”現象。 晶狀體是由蛋白質巧妙構成的，是身體蛋白質含量最高的組織。在日常生活中，您知道透明的蛋白質一經加熱，立即就會變成乳白色了。 白內障雖多見於老年人，但在人生的任何階段：無論是初夢人生的新生兒、蹣跚學步的嬰兒，還是生機勃勃、年富力強的中青年，都可以得白內障。 眼部晶狀體周圍組織炎症或其他病理反應，影響了晶狀體的正常營養與代謝，可以併發白內障。引起白內障的常見眼病有：嚴重角膜炎、葡萄膜炎、高度近視與眼底的疾病。 尖銳的物體刺破晶狀體;外力通過房水的傳導，作用於晶狀體，引起晶狀體破裂、變性;雷擊和觸電;紅外線、微波、電離輻射等，都是造成白內障的罪魁。
