道靜一個可憐的女孩，從一歲起親生母親被後母趕走，母親的生世極其的悲慘，一個美麗能幹的女子，不能主宰自己的命運，最後還被人壓迫，有了孩子卻被人趕出了家，回到家裏唯一的親人也去世了，她無奈之下只好去跳河自盡，而對於道靜，這些都不被人提起，從小就被後母使喚，被弟弟陷害，長大後父親拋棄了她們，後母想把他嫁給一個有錢人，她為了反抗想要來投訴表哥，結果到了北戴河表哥和表嫂也走了，她孤苦無依，校長說給她找工作，讓她先住下來，結果校長是為了把她獻給自己的朋友，處於這樣的環境，她天天到大海邊，看到了美麗的海景，同時也看到了悲苦的勞動人民，以及享樂奢侈的外國人，她極度的絕望，而在這時他看到了一個青年，他的才學，他的爛漫主義影響了她，最後在透海的一瞬間，他救了他，並給了她無盡的愛意。 後來假期結束了，他到北大上學去了，雖然他跟自己的哥哥打過招呼，讓他照顧道靜，但是由於對於校長行為的憤恨，最終她回到了北京，住到了同學王曉燕家，後來又搬到和男友住在一起，甜蜜和幸福籠罩著她，但是她還是想有個工作，雖然男友不同意，最後發現社會的黑暗和殘酷不是像她想像的那樣，而且她越來越發現昔日的愛人，已經不是從前的他了，他的膽小，自私，懦弱，讓他們的矛盾越來越深。最後在吵鬧和無限的分歧中和平分手。 在這期間她遇到了很多的為了中國的勝利而奮鬥的知識青年，這使她原本枯燥的生活有了新的意義。也使她更清楚自己的思想和將來要走的路，這期間他對盧嘉川暗生情愫，也參加了幾次活動，但是後來盧嘉川被捕了，她也在一次次的革命挫折上變得成熟。雖然經歷了很多的心裏鬥爭愛利納明和苦難，同時也鍛煉了她。
