項塔蘭（Shantaram) 葛雷哥里．羅伯茲（Gregory David Roberts） 這是作者的「真實經歷」，比任何小說都更具傳奇色彩，他從學生時代就是個激進的運動份子，活躍於各種反政府組織，深信自己可以改變世界。優異的天賦，使他成為大學中最年輕的哲學和文學講師，25歲婚姻破裂，他選擇用海洛因來填補生命中乍然到來的空洞，從一個理想主義者墮落為毒蟲。上癮的需求逼使他拿著仿造手槍，去搶劫銀行。被捕後，24次的搶劫紀錄換來19年徒刑。兩年半後，羅伯茲於光天化日下逃出澳洲最戒備森嚴的重刑監獄，然後流亡印度。 這是一本關於逃獄、流亡、貧民窟、助人、黑幫、組織犯罪、毒品、戰爭，穿插其中的友情和愛情，以及發生這一切的城市——孟買。 他，雖然身為澳洲的重刑通緝犯，但一個白人在印度仍然帶有點點尊貴的身份地位。為了生存，他靠著販買大麻膠給其他旅客賺取回佣 他，真心地愛上了這個貧困的國度，愛上了這裡熱情義氣的青年們，愛上的各式各樣在生活縫隙中爭札的人們。 他，曾經長期棲身於孟買市中心一個居住著兩萬五千人的巨型貧民窟，一間小小的鐵皮屋，沒有洗手間，沒有廚房，只有一張毛毯，不是為了好奇，也不是為了所謂的生活體驗，他和其他所有貧民窟居民一樣，他只能住在那兒─同時與當地人一同努力活出人生意義。在貧民窟擔任窮人的守護者，靠著曾經學過的基本醫療技能，成為窮人家的醫生； 他，努力地學習著印地語，和當地人打成一片﹗甚至學會了馬拉地語 (一種印度方言)，比其他印度人說得還好得多﹗ 他，從偏僻村落的老嬤嬤口中，得到「項塔蘭」這個名字，印度語意為「和平之人」，那時還沒人知道他其實是個惡名昭彰的通緝犯﹗ 他，因「緣」際會被孟買最有地位的黑幫老大吸收，取得信任，得到重用，参與各種的犯罪行為，開始另一段不平凡的生涯，學會了各種 不法的賺錢技巧，黑市洗錢交易、走私黃金、偽造護照，最後甚至遠走阿富汗加入對抗蘇聯人的聖戰 這段長達八年的印度流亡歲月，便成了《項塔蘭》最真實的藍本。1991年他在德國被捕，決心坦然面對過去入獄服刑。1997年獲釋出獄後，他著手寫下《項塔 蘭》。小說內容經多次易稿，手稿兩度在獄中毀去，前後書寫時間超過十年，始完成這部厚達986頁的藝術傑作。 這就是作者色彩斑爛的前半生。 「我逃亡了大半個地球，才學會什麼是愛，什麼又是命運和抉擇。我被拴在牆上遭受拷打時，才頓然了悟這個真諦。就在我內心發出吶喊之際，我領悟到，即使鐐銬加身，一身血汙，孤立無助，我仍是自由之身，我可以決定要痛恨拷打我的人，還是原諒他們。這聽來似乎算不了什麼；但在鐐銬加身、痛苦萬分的當下，當鐐銬是你唯一僅有的，那份自由將帶給你無 限的希望。要痛恨，還是要原諒，這抉擇足以決定人一生的際遇。就我而言，我這一生的際遇錯綜複雜，一言難盡。我曾是在海洛因中失去理想的革命份子，在犯罪中失去操守的哲學家，在重刑監獄中失去靈魂的詩人。……」 本來就很喜歡印度這個國家，大學時的第一次旅行本來就想選在印度，可最後去了北京。無論是那嘆為觀止為愛而建的泰姬陵，那與印度人生死相關的恒河聖水，那惡名遠播的貧民窟，那大名鼎鼎的印度火車，還有橫行無忌的印度神牛﹗ 世界上有70億人，在每個角落裡，不同國度不同民族不同地域的人有著不一樣的思考行為方式，但他們以自己的哲學和信仰活著，無需受到其他人的批判和指點，他們就是活出自我﹗ 不要評論別人的人生，每個人總有他活著的方式和理由，這世上，你唯一要負責的就是你自己的人生，無需介意別人的眼光，你才是這個靈魂的主宰，問心無愧無憾就好﹗有時候太顧忌世俗的約束，反而會失去原本的精采﹗人生，有時候就在那一瞬間的決定﹗心裡想的就去做吧，有些事現在不做，就一輩子也不會做了﹗你的人生斑爛炫目還是平庸乏味全在你一念之間﹗放開心胸，活出自己的人生 ﹗
