在皇宮廣場最南側,有一棟對尼泊爾人來說十分神聖的寺廟,朱紅色的磚牆上鑲嵌一排黑色木雕窗戶﹗門前一對彩色獅子幾百年來一直忠心地守護著女神﹗ 這裡是庫瑪麗寺 Kumari Bahal。 庫瑪麗就是活女神的意思﹗這是起源於17世紀的風俗,活女神被視為守護女神塔蕾珠化身。 傳說尼泊爾馬拉王朝的末代國王Jayaprakash Malla常常與塔蕾珠女神玩擲骰子游戲。女神告誡說不能讓其他凡人看到自己的身影,有一天王后尾從國王走進了宮室。女神大怒而去,降諭說不再現身保護國王和國家。經過國王的哀求,女神說自己會附身到釋迦族女孩的身上。從此每任國王都會尋找合資格的女童並尊其為庫瑪麗女神。 遊客只能在庭院裡參觀,非印度教徒是不得入內的﹗ 我們現在常常用女神來容一些明星,但在尼泊爾當女神卻得承受一般人難以想像的苦楚﹗ 光是挑選女神的資格便非常嚴苟: 4歲到7歲的處女 不能流過血,從未生病。 出身釋迦族金匠或銀匠的家庭。 出生時的星象吉祥,有利於國王的星象。 身上沒有斑點胎記。 牙齒整齊沒有缺少。 身體要符合32種優美的特徵(如:頸項如海螺殼光滑,身體像榕樹挺拔,睫毛如母牛濃密,腿如小鹿健美,前胸像獅子,說話聲如鴨子般響亮) 符合種種嚴苟資格而被選出的女孩們將會接受各種試煉,以篩選決定出擁有超人能力和智慧的一位作為庫瑪麗。 其中一個試煉是,在房間的地板上放置著水牛的頭(象徵被女神殺死的妖魔)以及灑上牛血,把女孩關在裡面一晚。如果女孩表現鎮定安詳,那麼便證明她是庫瑪麗。 從中選的那一刻起,一位女孩離開了世俗生活,離開了正常人的軌跡,離開家不能和家人見面,住在庫瑪麗廟中。開始她極為榮耀卻又孤獨的活女神生涯。 如果庫瑪麗出現初潮或流血,她就要退位。因為,為免她受傷,她不必走路,出入都有專人背負,雙足不能碰地,外出則坐神轎。平日她閉門不出,只有在特殊的節日和時間段才會讓民眾前往膜拜並受她祝福。 看似榮耀,其實是一隻名副其實困在一個牢籠裡的金絲雀﹗連下地走路的資格也沒有﹗ 她沒有童年應得的純真與歡樂,不能上學,不能嬉鬧,不能哭叫。她整日木無表情,因為一舉一動都像神喻般指示著信眾:靜默無言代表願望成真;發抖代表牢獄之災;拿起供品代表破財;抽泣揉眼代表生病;嚎哭或大笑代表重病死亡。 人最基本的七情六慾,她通通都要收歛,像一個木頭人般坐著﹗說得好聽便是女神,其實比囚犯更沒有自由﹗ 當庫瑪麗出現初潮或流血,她就要退位。一旦失去庫瑪裏女神的光環,她們的生活立即變得真實而殘酷。由于幾乎沒有讀過書,再加上長期與社會生活脫節,退休之後的庫瑪麗不得不長期待在家裏,靠父母生活。 更殘酷的一種迷信說法是,任何男子只要與前任庫瑪麗結婚,會于6個月內死于咳血。因為此庫瑪麗退休後變從一位人人爭相敬仰膜拜的女神變成被唾棄的棄婦,空守閨閣。 外面的青空多麼地透藍,可是庫瑪麗只能透過小窗子向外張望﹗別人尊她為女神,她卻羡慕屋簷上小鳥可以自由來去﹗不必困在這小小的昏暗的庭院斗室之中虛渡本該是最快樂最天真的童年﹗ 直到上個世紀90年代後期,當時庫瑪麗女神的母親多次上書比蘭德拉國王,要求政府向女神提供文化課教師。這一要求最終得以實現。現任有一位專門的教師每天上門教課。雖然她沒有與其他孩子在一起,但畢竟還是有學習的機會,將來退休後也不會一無事處,曾經有一位庫瑪麗還唸了大學呢﹗ 不是每個人都可以看見庫瑪麗的面容,在寺廟門口便有一位老婦在買現任庫瑪麗的明信片,生意好得很哦﹗大概大家都相把庫瑪麗放在家中,好好供奉以保家人平安﹗ 巴杰拉查里亞( Samita Bajracharya)年僅10歲,是現任的活女神庫瑪麗。雖然女神的地位很崇高,但小妹相信很多父母都不忍心把自己年幼的孩子送去當女神,讓她和家人分離,過著不苟言笑的牢籠生活﹗被選為女神,到是是幸還是不幸? 在這張稚嫩的面孔上,畫著與年紀不相符的濃妝,穿上傳統服裝,頭頂厚重的珠光寶氣的頭飾,她被迫失去她應有的童真,毫無選擇反抗餘地地承受著過份的早熟﹗ 相返那些非釋迦族的人便幸運得多了,可以上學可以和同伴玩耍,還可以在街上為旅客當小導遊,自由自在,樂天無憂﹗ 我們在廣場上便踫到一位小女孩,拿起我們的手說要幫我們畫花﹗這是傳統的印度教裝飾,女孩子在重大的節日節慶都會用這種用草藥磨成汁製成的槳液在手上畫出種種複雜在漂亮的圖案﹗ 當槳液過了大約半個小時風乾後,便可搓掉,汁液便會在手上染成墨綠色的染漬,即使是每天用水沖洗,染漬也可以維持一兩個星期才消掉哦﹗ 小妹妹真的好乖巧,本來想說給她一兩塊美金,後來我們決定一共給她五塊美金﹗她拿著錢喜滋滋地奔跑回母親身邊,把錢交給母親,母親大人笑得合不攏咀, 真是好女兒﹗ 小妹見我們打賞得如此"豪爽",便問我們需要導遊嗎,她可以做我們的小導遊哦﹗小妹說不用了不用了,她也沒有太糾纏,反而到旁邊的小攤子裡買了一包炒米餅請我們吃﹗ 同樣年紀的孩童,同樣的尼泊爾孩童,同樣如花美貌的孩童﹗ 一位每天足不沾地,臉無表情地呆坐在暗無天日的斗室之中,與世隔絕,連哭笑的自由也沒有﹗還不知何時會因為受傷或流血或初潮來臨而被"貶" 回家中虛渡餘生﹗ 一位每天和同伴們嘻笑為伴上學,每天有母親家人的溫馨相伴,可以在大街上自由追逐奔跑,無拘無束﹗對將來的人生充滿美好的想像與願景﹗ 你希望自己的孩子做女神還是平民?