看了半本《流浪狗的下半生》，這是一本很催淚的書。 無論日常觀察或是醫學研究，都顯示飼養寵物對穩定情緒有一定幫助。作者是精神科醫生，可以很實在的寫出和動物相處，對個人、情緒病患者、兒童、長者以及工作者所帶來的好處。 坊間許多人都知道飼養寵物對情緒病患者有正面影響，當身邊有人出現情緒病的徵狀，又或是正接受藥物治療，都會建議患者「養一隻寵物」。 我五年多前養第一隻狗，也是同一個原因。甚致，連非常有名（兼貴到嚇死人）的專業輔導員也強烈建議。 我可以肯定飼養動物是有助改善情況，但千萬不要對情緒病患者隨便說「養隻寵物」這個建議。 被抑鬱困擾到喘不過氣，為了「想好起來」，也只能病急亂投醫。抑鬱症那種沉重，並不是一般人可以想像，絕對不是「看開」就能解決的，又不是「努力」就能治癒的。 非常記得有一位朋友這樣對我說：「既然醫生建議你吃藥，就要跟醫生指示。它和傷風感冒一樣，傷風感冒也有人睡一覺就好，有人必須看醫生吃藥，但最後，他們都會好起來。」 能這樣想的朋友從頭到尾只有一位，反而什麼「要看開」、「要努力積極」、「要看你擁有的」、「吃藥對身體有影響」的意見聽得最多。甚致說「唔好郁啲攞抑鬱黎撻人」⋯⋯ 其實，我們都應該對抑鬱症多一點認識；Inside Out 裡面有一個情節， Joy為要尋回Sadness，拋下手中的core memory，趟在地上模仿Sadness的思考方法。正因為Joy能放下自己的想法，代入Sadness的思考模式、方法，才能找到Sadness。 可是，現實中要做到這種「同理心」很難，同情或許比較容易，因為表達同情或者感到同情的時候，我們的身份彷彿比對方高了一級。而同理，不單要放下我正在忙的事，或我們認為重要的事（Joy手中的Core memory），更要以對方的模式去思考感受（躺在地上），有的人是不願意躺下，有的人是不懂得要躺下⋯⋯ 這些高高在上的同情或是「教導」，對有情緒困擾的人，可以說是好心做壞事，又或者是落井下石？ 決定要養寵物之後，鎖定貓或狗。因為收集到的資訊，最多人情緒轉好是養了貓或狗。下定決心之後，去了收留流浪貓狗的機構做過探訪及義工，由機構其他義工處學會和貓狗相處的方法，養貓狗要注意的事項。在此非常感謝當時的友人W及M，雖然現在已經沒有怎麼聯絡，但她們曾經花過時間陪伴我去機構探訪。太多人認為我不懂感恩，但或許，我比他們更記得別人對我的好，因為這些「別人對我的好」得來不易，當一個人失去的太多，自會謹記一切得到的，即使是微不足道的小事情，小恩惠。 等了又等，等了許久也等不到領養的消息。某些機構對申請領養者有特定的要求，例如我獨居，要長時間獨留狗隻在家，是絕不會被考慮的。輾轉聯絡上一位暫託義工，去看過被遺棄的史納莎「寶寶」，寶寶當時八歲。 有養狗的朋友提醒我，寶寶已經八歲，很快會進入老年期，到時要面對醫療和「離開」，他擔心我無法承受。加上我未養過狗，他擔心進入老年的寶寶已有固定性格及習慣，而且是聰明的史納莎，我未必能夠接受或控制得了。 於是，買了一隻芝娃娃回家。原來對一個獨居的抑鬱患者來說，要新手養狗並不容易。抑鬱症其中一個特徵是難以面對轉變，對於陌生的事情，不熟悉的事情容易感到吃力和不安。 人生第一隻愛犬，巴斯（巴斯光年）就是在這樣一個情況下來到這個家。心裡總覺得對巴斯有很大的虧欠，因為我的自私，我想要改善自己的狀況，就自私的把牠帶到我的生活。牠突然離開了出生以來就一起的兄姐（牠是么犬），獨自一個被帶到一個病患者家中。這個所謂的主人早出晚歸，好死不死還要進修。即使這個不合格的主人給牠好吃的，白天也開收音機，但是，牠總是一個人，困在那二呎乘三呎的籠子裡⋯⋯ 許多時候，下班回來看到牠悲傷的眼神，我就隔著籠子和牠對望流淚。無論多晚回家，也要放牠出來走動，陪牠玩，對那時候的我來說，多了一種極大的壓力。我責怪自己不是一個好主人，是我造成了巴斯的不幸，因為從三姐弟中，我選了牠，最瘦弱，毛髮最稀疏的一隻，單純因為我也說不出的「感覺」。我的挫敗感更大！而且，抑鬱患者在工作場所是要盡所有力氣去維持「看似正常」的，除了相同境況的人，常人是無法體會那是一個怎樣的狀態。 當我把困擾跟當時的輔導員說，他的建議是：「將隻狗比返前狗主得唔得呀？」 WT＿！我明白他是由協助案主的角度出發，但這種不負責任的行為，並不是每個人都可以接受的！而我，就接受不了。動物是有感覺的，你以為送走牠是為牠好，但你的「遺棄」已經深深傷害牠了。我做不到！ 巴斯的童年很坎坷，直到牠兩歲，我去了温哥華的best friend V家中作客，她家裡有兩隻貓，都放養沒有困籠。V說：「牠們住在籠子裡，不開心的。」大概我的抑鬱狀況開始有點起息，也真的把這話聽進去。回來後，巴斯就開始了牠在家中的自由行生活，為安全起見，洗手間和廚房我還是欄著不讓牠進去。不過，牠能在客廳、睡房自由走動，已經很開心。 我沒有如書中作者般四處帶馬田（牧羊犬）去玩，只是偶然假日帶牠去附近公園走走。直到牠快四歲的時候，才認識了附近幾個飼主，巴斯才有機會和其他狗一起玩。 但我和其他飼主都發現，巴斯不懂和其他狗相處。或許長年以來的孤寂，根本沒有機會讓牠在適當的時期學習社交和交流，建立朋友群，正如牠的主人一樣⋯⋯ 再過兩個月，巴斯就滿六歲，原來牠已經陪伴了我快六年，心裡總覺得虧欠牠很多，我不是個合格的主人，牠不懂社交，不懂和其他狗相處，牠的前肢有問題也錯過了治療時機⋯⋯ 或許正因為心裡覺得對不起牠，據一些認識的人說，我總是被牠欺負，但我又很享受被牠欺負。（例如我長時間外出，牠會在大門口尿尿；我假日不肯起床，沒帶牠去公園，牠會尿在我的床邊以示不滿等等） 有人說，寵物是我們前輩子的好朋友。我總說大概我上輩子欠巴斯太多，這輩子用來還債的。 所以，千萬別輕易跟情緒困擾的朋友說：養隻寵物。 可以如W和M一樣，陪他們去機構探望動物。如果對方沒有主動提出，請你主動提出：「陪我去探下貓仔狗仔」的建議。抑鬱患者大多對所有事缺乏動力，那種缺乏動力並不是單靠想像可以明白的。你的邀約，可以成了他們出門的一個動力。 接觸動物本身就有一定的安撫情緒效果，而機構裡的動物們，基本上都能與人類好好相處的。 看了半本《流浪狗的下半生》，我也好想為我的巴斯和翠絲（名字出自toy story）寫一本書⋯⋯是的，去年我們多了芝娃娃妹妹翠絲。巴斯有了翠絲作伴，較從前開朗活潑，也更會撒嬌。光是看著牠們對於狗床的佔領行動，我家的電視也不知多久沒開過了⋯⋯ 雖然，在買巴斯和疏忽照顧巴斯上，堅覺得自己是個賤人～ 但，在其他某些方面，也輕輕覺得自己是個好人～ 非常感謝曾經的朋友和現在的朋友；更感謝一直以來的朋友V、R、P和C。 感謝各位對流浪動物付出過的朋友們，暫托家長們，領養家長們。 更感謝我的巴斯王子和翠絲公主。 （再下去要感謝公司和Parco? ) 如果對文中所述有興趣（本來想話「文章感動，引起你嘅共鳴⋯⋯」，但似乎比較難引起共鳴 ＝＝”） 請考慮購買一本《流浪狗的下半生》（利申： 沒佣金），因為這本的書作者扣除出版成本後，所有收益將撥捐三個照顧流浪動物的機構。謝謝。 作者FB
